Azeite de Oliva ( MUFA - Ômega-9)

Não se sabe com exatidão quando o azeite de oliva foi produzido pela primeira vez. Mas uma coisa é certa, ele está presente em boa parte da historia da humanidade. Os mesopotâmicos por exemplo, usavam para untar o corpo na proteção ao frio, isso há mais de 6 mil anos. Em uma região da Grécia onde as pessoas vivem em média 100 anos, os pesquisadores demonstraram que a ingestão diária de azeite de oliva no desjejum é a explicação para a longa vida daquelas pessoas.
Hipócrates usava o azeite tanto na alimentação como na medicina e, nesse campo, a sua utilização está associada ao alivio de dores e tratamento de feridas. Era um ingrediente que não podia faltar nas batalhas. A explicação para tamanho sucesso e importância só veio muitos séculos depois, na Idade Contemporânea. Foi quando se provou que a azeitona tem o elemento básico da aspirina- o ácido acetilsalicílico.
Depois disso, os benefícios e a amplitude do uso medicinal do azeite aumentaram- muitas vezes sem nenhuma explicação técnica, mas tanto os médicos como pacientes relatavam resultados satisfatórios.

Tipos de azeite

Azeite de oliva virgem: obtido através de processo mecânico, conforme suas características e acidez pode ser classificado como extra virgem ou comum.

Azeite de oliva refinado: obtido pela refinação do azeite que apresentou alto índice de acidez ou defeitos que serão eliminados e após será misturados com azeite virgem.

Existe ainda o azeite do bagaço de oliva: constituído de uma mistura de azeite extraído do bagaço por solventes, que será refinado e posteriormente misturado com azeite virgem.

Composição Química do azeite de Oliva

Fração oleosa: que representa 98 a 99% da quantidade total do óleo é constituído por ácidos graxos: palmítico, palmitoleico, esteárico, linoléico, araquídico, eicosenoico , gadoleico e lignocérico.

Dentre esses, os mais importantes são:

Ácido Linoleico (3,5 à 20%) que é encontrado também em outros óleos vegetais insaturados (milho, soja, oliva e canola) e são hipocolesterêmicos.
Ácido oléico, o ômega-9 ( 56 a 85%) é um ácido graxo essencial ( ômega 9), o qual participa do metabolismo, desempenhando um papel fundamental na síntese dos hormônio, reconhecido por suas propriedades reguladoras do colesterol.
Enfim, o ácido graxo cis-monoinácidosaturados o ácido oléico (18:1) conhecido como MUFA cuja maior fonte é o azeite de oliva, melhora as funções cardiovasculares.

O óleo de oliva é rico em antioxidantes e contem uma substancia chamada esqualene , que previne uma variedade de tumores experimentais e que pode ser o agente protetor contra o câncer nos países que consomem a dieta creta/mediterrânea. O consumo de óleo de oliva aumenta a captação de ácidos ω-3 pelas células, o que não acontece com o consumo de ω-6, que reduz essa captação. O óleo de oliva recebeu muita atenção nos últimos anos. Os pesquisadores sabem que muitas pessoas na Itália, em Creta e em outros países mediterrâneos apresentam uma menor freqüência de doença cardíaca, apesar de consumirem mais gordura do que os americanos ( mais de 40% das calorias provêm de gorduras).
Entretanto, a maior parte das gorduras consumidas pelos habitantes desses países vêm do óleo de oliva. Será possível que o óleo de oliva seja responsável pelos baixos índices de doença cardíaca nesses países? Alguns peritos acreditam que sim. Os resultados mostraram que quando as pessoas substituem a gordura saturada da dieta por óleo de oliva ( que contém principalmente gorduras monoinsaturadas), há um declínio no colesterol LDL ( mal). O uso de óleo de oliva aumenta o colesterol HDL (bom). Existe uma série de compostos ativos no óleo de oliva, incluindo esqualene e um grupo químico chamados polifenóis.
O esqualene , encontrado também no óleo de fígado de tubarão, é um produto intermediário na síntese do colesterol. O esqualene , no óleo de oliva, pode inibir o organismo de produzir o colesterol. Além de seus efeitos no colesterol, óleo de oliva ( e a dieta Creta mediterrânea em geral) parece tornar as pessoas menos suscetíveis a certos cânceres, especialmente de mama, cólon e próstata.
Os melhores óleos de oliva são os chamados de extravirgem , isto é, são aqueles com menor grau de processamento. O óleo de oliva extravirgem apresenta uma cor verde marcante, por ser mais rico em polifenóis, compostos que podem estar relacionados ao combate ao câncer e aos efeitos sobre a redução do colesterol. Os polifenóis são antioxidantes, isto é, auxiliam a prevenir os radicais livres de lesarem as células saudáveis . Ele também protegem o colesterol no sangue de alterações oxidativas, o processo que faz o colesterol aderir às paredes das artérias e impedir o fluxo de sangue para o coração, cérebro ou outras partes do corpo.
A razão principal de as pessoas usarem o óleo de oliva é, naturalmente, seu sabor. O óleo de oliva funciona bem em saladas, mas se decompõe em altas temperaturas. Você perde o sabor e suas propriedades lubrificante em altas temperaturas. O sabor, assim como moléculas medicamente ativas, são perecíveis. Por isso, o óleo de oliva deve ser conservado longe da luz do sol.

O melhor óleo de oliva é o virgem ou extravirgem, obtido da primeira expressão das azeitonas. É também o menos oxidado. O óleo de oliva contém muitos fitoquímicos que podem ser benéficos. Ele deve ser adquirido em pequenas quantidades. Os homens de Creta obtém cerca de 30% das suas calorias deiárias do óleo de oliva e a sua saúde é testemunha das propriedades benéficas deste óleo.

fonte: Mediterraneam food and health: building human evidence

Conferencia Internacional sobre azeite de oliva virgem na saúde

Ômega-3 e ômega-6 O equilbrio dos ácidos gordurosos essenciais na prevenção de doenças.